অ্যান্টিগায় শুরু হতে যাচ্ছে বাংলাদেশ ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের মধ্যকার দুই ম্যাচের প্রথম টেস্ট। এই সিরিজে নিয়মিত অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্তর চোটে ভারপ্রাপ্ত অধিনায়কের ভার উঠেছে মেহেদী হাসান মিরাজের কাধেঁ। ভারপ্রাপ্ত অধিনায়কের দায়িত্ব পাওয়া মিরাজের জন্য ম্যাচটি অন্য কারণেও একটু আলাদা। এটি তার ৫০তম টেস্ট।
মাইলফলকের ম্যাচে মিরাজ নেতৃত্ব দেবেন বাংলাদেশকে। আর দারুণ এই উপলক্ষটা জয় দিয়ে স্মরণীয় করে রাখতে চান ২৭ বছর বয়সী এই অলরাউন্ডার। গতকাল সংবাদ সম্মেলনে সেই চাওয়ার কথাই বলেছেন মিরাজ।
বাংলাদেশের বাস্তবতায় ৫০ টেস্ট খেলতে পারা মানে বেশ বড় অর্জনই বলতে হবে।
মেহেদী হাসানের মিরাজের জন্য তাই এমনিতেই ম্যাচটি অন্যরকম। সেটি আরও বিশেষ হয়ে উঠছে নেতৃত্বের কারণে। ৫০তম টেস্ট নিয়ে জানতে চাইলে মিরাজ বলেছেন, ‘খুবই ভালো লাগছে। এটা দেশের জন্য, আমার জন্য অনেক বড় একটা পাওয়া।
আমার মনে হয় দেশের জন্য ৫০টা টেস্ট খেলা অনেক বড় প্রাপ্তি। এখন এটা যেন স্মরণীয় করতে পারি, সেটাই আমার লক্ষ্য।’
সাম্প্রতিক সময়ে ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজের পারফরম্যান্স বড্ড সাদামাটা। গত এক দশকে ১৭টি টেস্ট খেলে মাত্র ৫টিতে জিতেছে তারা। হেরেছে ৮টিতে এবং ড্র হয়েছে বাকি ৪ টেস্ট।
যদিও এই পরিসংখ্যানে বাংলাদেশের জন্য সুখবর নেই। উইন্ডিজের ৫ জয়ের ৩টিই বাংলাদেশের বিপক্ষে। সর্বশেষ ২০২২ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ২ ম্যাচের সিরিজে ধবলধোলাই হয়েছিল বাংলাদেশ। তবে সেই চিত্র এবার বদলে যাবে বলেই আশার দেখাচ্ছেন মিরাজ। “আমাদের লক্ষ্য থাকবে অবশ্যই ভালো ক্রিকেট খেলা। এর আগে যখন আমরা এখানে খেলেছি, টেস্ট ক্রিকেটে অতটা ভালো করতে পারিনি। গত চার বছরে (১০ বছরে) একটিও জিততে পারিনি। এবার লক্ষ্য থাকবে জয়ের জন্য এবং সবাই যেন পারফর্ম করতে পারে।”
ওয়েস্ট ইন্ডিজে ২০০৯ সালের সফরে খর্বশক্তির দলের বিপক্ষে ২-০ ব্যবধানে জিতলেও সবশেষ তিন সফরে বাংলাদেশের প্রাপ্তির ঝুলি শূন্য। এই সময়ে ছয় টেস্টের সবকটি হেরেছে তারা। বেশ বিব্রতকর অভিজ্ঞতা হয়েছে বারবার। তবে এই ইতিহাস বদলাতে চান মিরাজ, “অ্যান্টিগায় আমরা এর আগে ভালো খেলিনি। বাজেভাবে হেরেছিলাম।
এবার আমরা নতুনভাবে এসেছি। এখানে আসার পর ১০ দিনের মতো এখানে অনুশীলন করেছি। একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছি, ক্রিকেটাররা অনেক ভালো প্রস্তুতি নিয়েছে। আমি আত্মবিশ্বাসী যে আমার দল অনেক ভালো করবে।”
অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত ছাড়াও মুশফিকুর রহিমও এবার নেই চোটের কারণে। সাকিব আল হাসানের টেস্ট ক্যারিয়ার তো শেষ বলেই ধরে নেওয়া যায়। ভীষণ কঠিন আরেকটি পরীক্ষাই তাই বাংলাদেশের অপেক্ষায়।
শুক্রবার বাংলাদেশ সময় রাত আটটায় শুরু ওয়েস্ট ইন্ডিজ-বাংলাদেশ সিরিজের প্রথম টেস্ট।
