২০১৪ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনা-নেদারল্যান্ডস ম্যাচের ফয়সালা হয়েছিল টাইব্রেকারে। ফুটবলের সর্বোচ্চ আসরে এবারও যদি দুই শিরোপাপ্রত্যাশী পরাশক্তির লড়াইয়ে তেমন কিছু ঘটে? সেক্ষেত্রে আর্জেন্টাইন অধিনায়ক লিওনেল মেসির স্পট-কিক রুখতে তৈরি থাকার কথা জানিয়েছেন ডাচ গোলরক্ষক আন্দ্রিয়েস নোপার্ট।
আগামীকাল শুক্রবার কাতার বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হবে দুই পুরনো ‘শত্রু’। লুসাইল স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় দিবাগত রাত একটায়। বিশ্বকাপে এই নিয়ে ষষ্ঠবারের মতো পরস্পরকে মোকাবিলা করতে যাচ্ছে আর্জেন্টিনা ও নেদারল্যান্ডস। আগের পাঁচ দেখায় দুটি করে ম্যাচ জিতেছে দুই দল। বাকিটি হয়েছে ড্র। ১৯৭৮ সালের ঘরের মাঠে ফাইনালে ডাচদের ৩-১ গোলে হারিয়ে প্রথমবার বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল আলবিসেলেস্তেরা।
এবারের আসরে দারুণ ছন্দে আছেন রেকর্ড সাতবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী মেসি। চার ম্যাচ খেলে করেছেন তিন গোল, সতীর্থদের দিয়ে করিয়েছেন আরও এক গোল। নিজের সম্ভাব্য শেষ বিশ্বকাপে অধরা শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে আর্জেন্টিনাকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন তিনি। তবে ব্যক্তিগত পর্যায়ে ব্যর্থতাও সঙ্গী হয়েছে মেসির। সৌদি আরবের বিপক্ষে বিশ্বকাপ শুরুর ম্যাচে পেনাল্টি থেকে গোল করলেও পোল্যান্ডের বিপক্ষে আক্ষেপে পুড়তে হয় তাকে। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে তার স্পট-কিক রুখে দিয়েছিলেন গোলরক্ষক ভোইচেখ শেজনি।
জাতীয় দলের জার্সিতে পেনাল্টি থেকে গোল করায় নিখুঁত নন মেসি। ১২ গজ দূর থেকে এখন পর্যন্ত ২৬টি শট নিয়ে তিনি লক্ষ্যভেদ করতে পেরেছেন ২১ বার। গত ২০১৮ বিশ্বকাপেও আইসল্যান্ডের বিপক্ষে স্পট-কিক নিয়ে ব্যর্থ হয়েছিলেন তিনি।
কাতার বিশ্বকাপের নকআউটে ইতোমধ্যে দুটি ম্যাচ গড়িয়েছে টাইব্রেকারে। সেখানে জাপানকে হারিয়ে শেষ হাসি হেসেছে ক্রোয়েশিয়া, স্পেনকে বিদায় করে চমক দেখিয়েছে মরক্কো। এমন পরিস্থিতির উদ্ভব ঘটলে সেই চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত নোপার্ট। বিশেষ করে, মেসির স্পট-কিক নিয়ে আলাদা করে ভাবছেন তিনি। ২৮ বছর বয়সী এই গোলরক্ষক বুধবার গণমাধ্যমকে বলেছেন, ‘তিনিও (মেসি) আমাদের মতোই। তিনিও মানুষ। এটা হলো ওই নির্দিষ্ট মুহূর্তের ব্যাপার। তিনিও (পেনাল্টি) মিস করতে পারেন। এই টুর্নামেন্টের শুরুতে আমরা সেটা দেখেছি।’
উল্লেখ্য, এবারের বিশ্বকাপেই নেদারল্যান্ডসের জার্সিতে অভিষেক হয়েছে নোপার্টের। ফুটবলের সর্বোচ্চ আসর দিয়ে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে অভিষেকের স্বাদ পাওয়া দ্বিতীয় ডাচ ফুটবলার তিনি। কাতারের মাটিতে এখন পর্যন্ত চার ম্যাচ খেলে দুটিতে তিনি জাল অক্ষত রেখেছেন।
