বার্সেলোনার মাঠ ন্যু ক্যাম্পে লিওনেল মেসির বিদায়ী সংবাদ সম্মেলনে তার কাছে প্রশ্ন ছোঁড়েন এক সাংবাদিক, ‘লিওনেল মেসি ছাড়া বার্সা কেমন হবে তা কল্পনা করতেও মানুষ হিমশিম খাচ্ছে। আপনার কী মনে হয়? আপনাকে ছাড়া বার্সাকে কেমন দেখাবে?’
এই প্রশ্নটা একদিন মেসিকে শুনতে হতো। বয়স তো থেমে নেই। ইতোমধ্যে ৩৪ ছাড়িয়েছেন আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড। তবে হঠাৎ করেই মেসিকে ছাড়া বার্সেলোনার খেলা দেখার কথা ভাবতে হবে, তা হয়তো তার ভক্ত-সমর্থকরা তো দূরে থাক, নিন্দুকরাও মাথায় আনেননি। কিন্তু সেটাই নির্মম বাস্তব হয়ে সবার সামনে উপস্থিত হয়েছে।
স্প্যানিশ লা লিগার বেঁধে দেওয়া আর্থিক ও কাঠামোগত নিয়মের বেড়াজালে পড়ে মেসির সঙ্গে নতুন চুক্তি করতে পারেনি বার্সা। তারা বিপুল পরিমাণ দেনায় দায়ে জর্জরিত। এমনকি মেসি বেতন ৫০ শতাংশ কমাতে রাজী হলেও তাদের খরচের অঙ্ক ছাড়িয়ে যাচ্ছে নির্ধারিত সীমা। ফলে শৈশবের ক্লাবের সঙ্গে বিচ্ছেদ ঘটানো ছাড়া কোনো বিকল্প থাকেনি তার।
রবিবার সংবাদ সম্মেলন কক্ষে সাংবাদিকদের পাশাপাশি ছিলেন মেসির স্ত্রী ও সন্তানরা, ছিলেন কোচ রোনাল্ড কোমান ও জাভি, কার্লোস পুয়োল, জেরার্দ পিকে, সার্জিও বুসকেতসসহ বার্সার বর্তমান ও সাবেক অনেক খেলোয়াড়। প্রিয় মুখদের সামনে দাঁড়িয়ে বিদায় জানাতে গিয়ে শুরুতেই চোখের জলে ভাসেন তিনি।
আবেগ মেসিকে ছুঁয়ে যাবে না-ই বা কেন? ২১ বছর আগে তিনি যখন বার্সেলোনায় এসেছিলেন, তখন তিনি ছিলেন ১৩ বছরের এক অমিত প্রতিভাবান কিশোর, যার সামনে ছিল উজ্জ্বল ভবিষ্যতের হাতছানি। আর বিদায়বেলায় তিনি বার্সার ইতিহাসের সেরা ফুটবলার তো বটেই, তর্কসাপেক্ষে ইতিহাসেরও সেরা খেলোয়াড়, যার অর্জনের ঝুলিতে অভাব নেই ব্যক্তিগত আর দলীয় সাফল্যের।
যে ক্লাব তাকে ফুটবল বিশ্বের চূড়ায় পৌঁছে দিয়েছে, সাংবাদিকের প্রশ্নের জবাবে সেই ক্লাবকেই সামনে রাখেন মেসি, ‘বার্সেলোনা বিশ্বের সেরা ক্লাবগুলোর একটি। তাদের দুর্দান্ত একটি দল রয়েছে। আরও অনেক খেলোয়াড় আসবে। কেবল এখন নয়, ভবিষ্যতেও আসবে। আর খেলোয়াড়রা আসে-যায়। (ক্লাব সভাপতি হোয়ান) লাপোর্তা যেমনটা বলেছেন, কোনো একজন খেলোয়াড়ের চেয়ে এই ক্লাব অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ।’
জগতের চিরায়ত নিয়মে সবকিছুরই শেষ আছে, অতীত পেছনে ফেলে সামনে এগিয়ে যেতে হয়, সেটা মনে করিয়ে মেসি যোগ করেন, ‘মানুষ এটার (বার্সেলোনার হয়ে আমাকে খেলতে না দেখা) সঙ্গে মানিয়ে নেবে। তারা অভ্যস্ত হয়ে যাবে। শুরুর দিকে কিছুটা অদ্ভুত লাগবে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তারা অন্য সবকিছুর মতো এটার সঙ্গেও মানিয়ে নেবে।’
উল্লেখ্য, রেকর্ড ছয়বারের ব্যালন ডি’অর জয়ী মেসির পরবর্তী ঠিকানা হতে পারে ফরাসি ক্লাব পিএসজি। এ প্রসঙ্গে তিনি জানান, ‘সত্যিই সেটা একটা সম্ভাবনা। কিন্তু কারও সঙ্গে আমার কোনোকিছু চূড়ান্ত হয়নি।’
