আর্জেন্টিনার জন্য কাতার বিশ্বকাপের শেষ ষোলো এখন বাস্তব। আগামী শনিবার নক আউট পর্বের ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া। গতকাল রাতে পোল্যান্ডকে ২-০ গোলে হারিয়ে মেসিরা নক-আউট পর্ব নিশ্চিত করেছে। ম্যাচের প্রথমার্ধ ছিল গোলশূন্য।
তার ওপর লিওনেল মেসির একটি পেনাল্টি শট ঠেকিয়ে দেন পোলিশ গোলকিপার ভয়চেক সেজনি। এরপর থেকে যেন আরও জ্বলে উঠছিল আর্জেন্টিনা দল।
মজার ব্যাপার হলো, সেজনি আগেই ঘোষণা দিয়েছিলেন যে তিনি মেসির পেনাল্টি শট ঠেকিয়ে দেবেন। মাঠে সেটা তিনি করে দেখিয়েছেন। যদিও আর্জেন্টিনার পেনাল্টি পাওয়া নিয়ে বিতর্কের অবকাশ আছে। ম্যাচ শেষে মেসিও সেই পেনাল্টি মিস করাকেই সামনে এনেছেন, ‘আমার ওই ভুলের পর দল শক্তিশালী হয়ে ওঠে। আমরা জানতাম যে, একবার প্রথম গোলটি হয়ে গেলে খেলা বদলে যাবে। আগের ম্যাচটি (মেক্সিকো) আমাদের মানসিক প্রশান্তি দিয়েছে। জিততে হবে জেনেই আমরা মাঠে নেমেছিলাম। ‘
সৌদি আরবের কাছে ২-১ গোলে হেরে আসর শুরু করা আর্জেন্টিনা পরের দুই ম্যাচ জিতে শেষ ষোলোতে উঠেছে। সেখানে তাদের প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়াকে হালকাভাবে নিতে নারাজ মেসি, ‘অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচটি খুবই কঠিন হবে। যে কেউ, যে কাউকে হারাতে পারে। সবকিছুই সমান। আমরা অন্যান্য ম্যাচের মতোই প্রস্তুতি নেব। আমাদের শান্ত থাকতে হবে এবং একটি ম্যাচ ধরে এগোতে হবে। এখন বিশ্বকাপের আরেকটি ধাপের শুরু। আশা করি, আজ যেভাবে খেলেছি সেটা ধরে রাখতে পারব। ‘
