গাঙ্গুবাই কোঠেওয়ালি ছিলেন কামাঠিপুরার যৌনকর্মী। ১৯৬০ এর দশকে মাদক ব্যবসার সঙ্গে জড়িত হয়ে ব্যাপকভাবে আলোচনায় আসেন তিনি। গাঙ্গুবাইকে বলা হতো ‘মাফিয়া কুইন অব মুম্বাই’।
তাঁর মতো অনেক পতিতার জীবনের সত্য ঘটনা অবলম্বনে ‘মাফিয়া কুইনস অব মুম্বাই’ নামে বই লেখেন হুসাইন জাইদি।
সেই বই অবলম্বনে ছবি বানিয়েছেন সঞ্জয়লীলা বানশালি। ‘গাঙ্গুবাই কাঠিওয়াড়ি’ নামের ছবিতে গাঙ্গুবাঈ চরিত্রে অভিনয় করেছেন আলিয়া ভাট।
পতিতার চরিত্রে অভিনয়ের প্রস্তুতি হিসেবে সত্যিকারের কয়েকজন যৌনকর্মীর সঙ্গে দেখা করেছিলেন আলিয়া।
কামাঠিপুরা মুম্বাই তো বটেই এশিয়ার অন্যতম বড় যৌনপল্লী। শুটিং শুরুর আগে সেখানেই যান আলিয়া। বেশ কয়েকজন যৌনকর্মীর সঙ্গে দেখা করে তাদের কথা বলার ভঙ্গি, ভাষা, উচ্চারণ, শরীরী ভাষা আয়ত্ত করার চেষ্টা করেন।
ছবিতে আলিয়া ছাড়াও অভিনয় করেছেন হুমা কুরেশি, সীমা পাহওয়া। অতিথি চরিত্রে দেখা যাবে অজয় দেবগনকে।
‘গাঙ্গুবাই কাঠিওয়াড়ি’তেই প্রথম বানশালির সঙ্গে কাজ করলেন আলিয়া। এ প্রসঙ্গে এক সাক্ষাত্কারে বানশালির সঙ্গে কাজের সুযোগকে ‘স্বপ্ন সত্যি হওয়া’ বলে অভিহিত করেন আলিয়া।
কভিডের কারণে কয়েক দফা পেছানোর পর অবশেষে ২৫ ফেব্রুয়ারি প্রেক্ষাগৃহে মুক্তি পাবে ছবিটি। তাঁর আগে প্রিমিয়ার হবে এবারের বার্লিন চলচ্চিত্র উত্সবেও।
