ঢাকায় নিযুক্ত বৃটিশ ডেপুটি হাইকমিশনার জাভেদ প্যাটেল গাইবান্ধার গোবিন্দগঞ্জ উপজেলার কাটাবাড়ী ও কামদিয়া ইউনিয়নের সাঁওতাল ও বিভিন্ন সংখ্যালঘু জাতিগোষ্ঠী অধ্যুষিত এলাকা (সোম ও মঙ্গলবার) ২১ ও ২২ মার্চ পরিদর্শন করেন। এসময় তার সফর সঙ্গী হিসেবে উপস্থিত ছিলেন টম বার্গ, প্রধানন, গভর্নেন্স অ্যান্ড পলিটিক্যাল টিম, ম্যাট কার্টার, সিনিয়র গভর্নেন্স অ্যাডভাইজার, গভর্নেন্স অ্যান্ড পলিটিক্যাল টিম, বৃটিশ হাইকমিশনের ডয়িন অ্যাডেল-শিয়ানবোলা, দ্বিতীয় সচিব, রাজনৈতিক, তাহেরা জাবীন, সামাজিক উন্নয়ন উপদেষ্টা, গভর্নেন্স অ্যান্ড পলিটিক্যাল টিম, বিশ্বজিৎ দেব, প্রোগ্রাম ম্যানেজমেন্ট অ্যাডভাইজার, গভর্নেন্স অ্যান্ড পলিটিক্যাল টিম, আফরোজা চৌধুরী মিমি, ডেপুটি প্রোগ্রাম ম্যানেজার, আহসান সাজিদ, চ্যাম্পিয়ন অ্যান্ড পার্টনারশিপ ম্যানেজার প্রমুখ।
মানুষের জন্য ফাউন্ডেশন ও ইউকেএইড’র সহযোগিতায় স্থানীয় বেসরকারি উন্নয়ন সংস্থা অবলম্বন সাঁওতালদের অধিকার ও জীবনযাত্রা মান উন্নয়নের জন্য “ড্রাইভ টুওয়ার্ড ইমপাওয়ার এথনিক পিপলস” প্রকল্প বাস্তবায়ন করেছে। সোমবার গোবিন্দগঞ্জ বাগদাবাজার সংলগ্ন অবলম্বন অফিসে বৃটিশ ডেপুটি হাইকমিশনার জাভেদ প্যাটেলসহ অন্যান্য অতিথিদের স্বাগত জানান, অবলম্বনের সভাপতি সাদেকুল ইসলাম ও নির্বাহী পরিচালক প্রবীর চক্রবর্তী। অবলম্বন অফিসে গাইবান্ধার উন্নয়নে, জাতিগত সংখ্যালঘুদের ক্ষমতায়ন: চ্যালেঞ্জ ও সুযোগ বিষয়ক সংক্ষিপ্ত আলোচনায় সাঁওতাল জনগোষ্ঠী অধিকার ও জীবনমান উন্নয়নে কি কি পদক্ষেপ নেয়া হয়েছে এবং ভবিষ্যতে কি ধরণের পদক্ষেপ গ্রহণ করা যায় সে বিষয়ে সংক্ষিপ্ত আলোচনা শেষে কামদিয়া ইউনিয়নের চাংগুড়া গ্রামে সাঁওতাল নারীদের দল পরিদর্শন করেন। এ সময় সাঁওতাল নারীরা তাদের ঐতিহ্যবাহী নাচ ও গানের মাধ্যমে অতিথিদেরকে অভ্যর্থনা জানালে, অতিথিরাও তাদের সঙ্গে তালে তালে নেচে আনন্দ ভাগাভাগি করেন । এর পর প্রকল্পের মাধ্যমে বিভিন্ন আয়মূলক কর্মকান্ড পরিদর্শন করেন এবং মতবিনিময় করেন।
মঙ্গলবার ২২ মার্চ বিকেলে গোবিন্দগঞ্জের আদমপুর মিশনে স্থানীয় সিভিল সোসাইটির প্রতিনিধিরদের সাথে একটি সংক্ষিপ্ত আলোচনা করেন। আদিবাসী বাঙালি সংহতি পরিষদের আহবায়ক অ্যাড. সিরাজুল ইসলাম বাবু ও সাহেবগঞ্জ বাগদাফার্ম ভূমি উদ্ধার সংগ্রাম কমিটির সভাপতি ফিলিমন বাস্কে বৃটিশ হাইকমিশনের টিমকে স্বাগত জানান। সে সময় সাঁওতালদের অধিকার রক্ষায় স্থানীয় সিভিল সোসাইটির বিভিন্ন পদক্ষেপ সম্পর্কে অবহিত হন। সন্ধ্যা ৭টায় এসকেএসইন- এ ডিনার মিটিং-এ বিভিন্ন সরকারি ও বেসরকারি সেবাদানকারী প্রতিষ্ঠানের জেলা কর্মকর্তাদের সাথে আলোচনা করেন। সন্ধ্যায় সৈয়দপুর বিমান বিমান বন্দর থেকে ঢাকার উদ্যেশে রওনা দেন।
